Внутренние миры (СИ) - Страница 30

Алесю кольнуло нехорошее предчувствие. По спине пробежались мурашки. Все присутствующие замолчали и повернулись в сторону говорившего. От того, что лорд Вальбранд стоял совсем рядом с правителем, создавалось впечатление, что король говорит от имени их обоих.

– Я рад приветствовать вас сегодня на ежегодном балу летнего солнцестояния! В этот счастливый вечер я хочу поделиться ещё одним радостным событием, которое вскоре произойдёт. – Он посмотрел на оборотня. – Событие, которое затронет не только нас, но и наших соседей и поспособствует сближению Гардмира и Двуипостасного королевства, сотрёт все стереотипы и положит начало новой дружбе.

Гости удивлённо переглядывались, не понимая, к чему он клонит. Королева, на которую в этот момент никто не обращал внимания, внезапно порывисто прижала к себе младшую дочь. Девочка выглядела испуганной – она понимала, что мама чего-то боится.

Король выдержал паузу, во время которой обвёл взглядом гостей и продолжил.

– Я объявляю о том, что моя старшая дочь принцесса Онэла в ближайшее время отправится в Двуипостасное королевство, где заключит брак с лордом Балором, братом короля Хродгара.

В зале воцарилась такая гробовая тишина, которая даже на кладбище нечасто бывает. Некоторые продолжали смотреть на короля. Другие перевели взгляд на принцессу, которая продолжала улыбаться, будто не замечая как люди, только что говорившее о её красоте, отступают назад, словно она была прокажённой. Принц Китрон вдруг показался Алесе надсмотрщиком, который вертится рядом с сестрой только для того, чтобы она не сбежала.

Внезапно раздался звук бьющегося стекла. В зал с террасы ворвался огненный шар. Рассыпая искры и непрестанно меняя цвет, он пронёсся между собравшихся, снёс стол с едой и, немного поменяв траекторию, врезался в огромный парадный портрет королевской семьи. Холст мгновенно загорелся. Нарисованные лица короля, королевы и их детей, ёжились и чернели, съедаемые пламенем. Отскочив рикошетом, огненный шар пролетел над плечом правителя Гардмира и взорвался, выбив из стены мраморную крошку. С террасы, ругаясь, прибежали младшие принцы.

– Не в ту сторону, идиот!

– Не нужно было столько сыпать порошка!

Обозрев разрушения и всех присутствующих, которые с отрешённым видом разглядывали их сестру, принцы немного смутились.

– Мы что-то пропустили?

Со стены рухнули догорающие останки портрета.

Глава 9 – Клубника.

В ночь летнего солнцестояния в славной деревне Шкляна собралось раз в пять больше народу, чем там проживало. На праздник пришли не только слуги из дворца, но и гости из ближайших деревень, желавшие посмотреть фейерверк. Ночь пахла мёдом и хмелем. Мелькали люди в красивой одежде. Пламя костров освещало их лица – смеющиеся, радостные, раскрасневшиеся от танцев. Единственным человеком, не желавшим веселиться, была Алеся. Она сидела за длинным столом, уставленным кулинарными изысками местных хозяек и грустила. Не радовали ни клёцки, ни пирог с печенью, ни квас. Прислушавшись к себе, девушка с некоторым удивлением отметила, что причиной её грусти стало недавнее известие о замужестве принцессы Онэлы. То, что принцесса должна была уехать так далеко от дома и жить среди существ, приводящих в трепет, было достойно жалости. Но самое жуткое в этой ситуации было то, что на балу Онэла улыбалась.

– Какая хорошая врушка. – Пробормотала Алеся.

К ней подскочила запыхавшаяся Лада. Присев на лавку, она стала накладывать себе на тарелку клёцки из чугунного горшка.

– Представляешь – мне никто не верит! Такая грандиозная новость, но все думают, что я шучу.

– Да, грандиозная. Просто-таки ночь сюрпризов. – Задумчиво постукивая пальцами по столешнице, Алеся разглядывала Бая, который в этот момент обучался традиционным деревенским пляскам в компании местных девушек и парней. Оборотень выглядел счастливым и немного смущённым.

– Следишь, чтобы ничего не натворил? – Лада щедро полила клёцки сметаной. – Правильно. Я вот боюсь, как бы его кто-нибудь из слуг не узнал.

– Если и узнают, то просто не поверят, что это он. Вон Дара с Бромом ничего же не заподозрили. – Она кивнула на конюха и служанку, отплясывающих недалеко от Бая. Бром был одет в щегольской кафтан и обут в новые блестящие сапоги – слишком тёплые для такой погоды, но зато модные.

– Они слишком заняты друг другом. – Хмыкнула Лада. – Как бы то ни было – ничто не помешает мне сегодня развлечься. И ты не будешь сидеть в углу! – В её голосе проскочили угрожающие нотки.

Алеся огляделась по сторонам.

– Где ты тут угол видишь?

Они сидели за длинным столом под раскидистым дубом, который вполне мог быть старше этой деревни.

– Кстати, бабушка обещала, что сегодня будет много женихов! Выбирай – не хочу.

Алеся на мгновение оживилась, но затем снова подпёрла щёку ладонью со скучающим видом.

– Я ещё на приданое не накопила. – Думать о женихах сегодня ей не хотелось. Девушка снова перевела взгляд на оборотня. Тот улыбнулся ей и помахал рукой.

– Пошли танцевать! – Бай подошёл к ним и, схватив Лесю за рукав, потянул её к танцующим.

– Ладно. Ладно. – Алеся встала. – На празднике, в конце концов, нужно развлекаться.

Танцор из Бая был никудышный. Как танцевать в паре он не знал даже приблизительно, хотя деревенские пляски не требовали особого мастерства и знания сложных фигур. Однако это не могло стереть с его лица радостную улыбку.

– Здесь всё такое милое. – Сообщил он, наклонившись к уху девушки.

– А на ваших праздниках ты что, никогда не бываешь? – Осведомилась девушка, стараясь перекричать музыку. В её воображении снова появился образ жертвоприношения и танцы с бубном вокруг алтаря.