В конце концов, Алеся спохватилась, что им ещё предстоит путь назад.
– Принцесса не может долго без меня. – Извиняющимся тоном сообщила она. Альмод дёрнул бровью. Им вручили корзинку с провизией, которой вполне можно было накормить всех оборотней из делегации. Тащил её, разумеется, парень. Алеся прибывала в приподнятом настроении. Она шла по берегу реки, разглядывала звёзды и размышляла о том, что неплохо было бы пристроить Вилю служанкой во дворец. У воды было свежо и хорошо. Длинные ветви ив гладили поверхность реки. Над кустами то и дело загорались и гасли фонарики светлячков.
– Прости за их настырность. – Девушка решила, наконец, нарушить тишину. – Моя семья шумная. Кстати, ты им понравился.
– Они мне тоже. – Неожиданно ответил парень. – Похожи на настоящую семью.
– Что значит похожи. Они и есть настоящая семья.
– Да, наверно, она такой и должна быть... – Задумчиво протянул парень. – Я не помню.
“Да он издевается. Ляпнул что-то загадочное и таинственно замолчал. Не спрашивать же теперь, что у него с семьёй. Не помнит? Ааааа... Он же говорил, что он сирота...”
– У тебя не будет проблем из-за отлучки? – Алеся сменила тему. – Хотя зачем вы им ночью можете...
– Девушке не нужно ходить ночью одной...– Заметил оборотень.
– Да ладно. Одного оборотня я уже отлупилаааааа... Мамуляааа... – Девушка вцепилась в руку Альмода.
– Что? – Парень едва не шарахнулся от неё в куст крапивы. – Что случилось?
– П-привидение!
Метрах в ста от них у кромки воды маячил какой-то белый силуэт. Женский силуэт медленно приближался, покачиваясь из стороны в сторону.
– Это не привидение. – Оборотень прищурился. – Это... Принцесса.
– Что? – Алеся быстро присела и дёрнула парня за рукав, заставив его сделать тоже самое. – Что она тут делает? Здесь же нет еды!
– Возможно, она ищет тебя? – Предположил Альмод. – А зачем мы прячемся? Или ты не хочешь делиться блинами, которые завернула твоя мать?
– Точно. – Девушка вскочила и расправила платье. – А то наши посиделки на крапиве выглядят странно. Уй, как всё чешется.
Они пошли навстречу Онеле. Принцесса была облачена в светлорозовую ночнушку. Длинные светлые волосы струились по плечам. Из них кое-где торчали свёрнутые трубочкой кусочки бумаги – кажется, она снова пыталась завить локоны на папильотках.
– Какая-то она странная. – Тихо заметил оборотень.
– Да, лучше бы просто косу заплела, дались ей эти папильотки...
– Тихо...
Принцесса подошла достаточно близко, чтобы Алеся смогла рассмотреть её лицо. Она смотрела вперёд, будто не замечая свою служанку и оборотня. Её затуманенный взгляд был устремлён мимо них. Поравнявшись с Алесей и Альмодом, Онела не задержалась ни на секунду и пошла дальше.
– Что с Её Высочеством? – Девушке стало не по себе. – Если обижена на меня, то так бы по-человечески и сказала!
Оборотень внезапно хмыкнул.
– Не волнуйся. – Тихо посоветовал он. – Она не выражает таким образом свою обиду. Она просто спит...
Глава 15 – Водные забавы
– Как это? – Не поняла Алеся. Она проводила принцессу изумлённым взглядом. Та продолжала неспешно идти по берегу, покачиваясь, как камыш на ветру. Онела не замечала репьев, нацепившихся на подол и чудесным образом обходила самые страшные заросли крапивы.
– Ты когда-нибудь слышала о лунатизме? Ещё это называют сомнамбулизмом. Тот, кто страдает этим недугом, ходит во сне. Они могут разговаривать и делать что-то, но утром об этом не вспомнят. Неужели ты не слышала о таком? – Чёрные глаза оборотня напоминали холодные ониксы.
– Кажется, бабуля что-то рассказывала про дедушку. Якобы он по ночам иногда пропадал и она думала, что он к соседке ходит. Но потом оказалось, что он просто ходит вокруг свинарника. Я думала, что бабушка пошутила. А ты уже с таким сталкивался?
Альмод покачал головой.
– Я искал информацию о своей болезни и прочёл много книг о разных недомоганиях... состояниях...
“Ему бы с принцем Китроном пообщаться. Это была бы идеальная парочка. Свалилось мне на голову ещё одно счастье. Почему вокруг одни психи? Мало того, что эта девица себя не любит, так теперь ещё и по ночам её отлавливать придётся?”
– Так вот почему она отнекивалась, что ест по ночам! – Девушку озарило. – Это ж как нужно себя голодом замучить, чтобы потом даже во сне искать, что пожевать.
Служанка вспомнила, что сонная принцесса осталась без присмотра.
– А где она?
Сомнамбула успела отойти на достаточное расстояние – в том месте река изгибалась, а берег поднимался над водой почти на полтора метра. Ствол старой ивы, росшей на самом краю, со временем наклонился, будто стремясь перекинуться на другой берег.
– Куда это она? – Алеся прищурилась.
– Нельзя предугадать, что подобный человек сделает в следующий момент. Порой их действия могут быть опасными. – Альмод будто процитировал строчки какого-то научного трактата.
Девушка и оборотень переглянулись. Служанка выругалась и, подхватив юбки, бросилась бежать к принцессе. Парень промолчал, но тоже не остался стоять на месте.
“Как романтично – бегать под луной за неадекватной принцессой”. – Алеся пыхтела, стараясь не переломать в темноте ноги. – “Доканают! Будто мне этого не определившегося с душой оборотня не хватает”.
Принцесса, тем временем, легко вспорхнула на ствол наклонившейся ивы. Вызелененный травой подол её ночной рубашки подхватил ветер.
– Ей, что снится, что она белка-переросток? Чего её на дерево-то потянуло? – Девушка нервно дёрнула себя за косу. Принцесса была близка, но недосягаема. – Как нам её теперь сманить оттуда?